Spielerfrauen im Fußball
Einsames Luxusleben
21. Apr 2024, 06:00 Uhr
In der Doku-Serie «Married to the game» erzählen Spielerfrauen über ihren Alltag mit Fußballstars. Sie relativieren das Klischee des unbeschwerten Luxuslebens. Bisweilen leidet Selbstverwirklichung unter den Beziehungen.
Während des Gesprächs mit ihrer Schwester bricht für Taylor Ward eine Welt zusammen. Soeben hat sie von ihrem Ehemann, dem Profifussballer Riyad Mahrez, erfahren, dass er nach vielen Jahren bei Manchester City per sofort zu al-Ahli nach Saudiarabien wechseln wird. Angesichts dieser Vorstellung fängt Ward zu weinen an und schluchzt mit tränenreicher Stimme, sie liebe zwar ihren Mann, aber nicht die Sache. Bisher hat das britische Model und die Tochter einer Reality-TV-Bekanntheit ihr Leben ausschliesslich in Manchester verbracht. Doch jetzt ist der Umzug ins Ausland unvermeidlich. Die 26-Jährige erzählt, dieses Szenario sei immerzu ihre grösste Sorge gewesen – und fügt den bitter klingenden Satz an, sie habe das Gefühl, eigentlich keine Wahl zu haben. Auf ähnliche Weise beschreibt Wards gute Freundin Sara Gündogan die Herausforderung eines Transfers für Spielerfrauen.
Die Spielerfrauen erfahren von Transfers meist auch nicht früher als die Öffentlichkeit
Ihr Partner, Ilkay Gündogan, verabschiedete sich wie Teamkollege Mahrez ebenfalls im Sommer 2023 aus Manchester, er unterschrieb nach monatelanger Bedenkzeit beim FC Barcelona. Trotzdem schien seine Lebensgefährtin kaum in die Entscheidung eingebunden gewesen zu sein und auch nicht wesentlich früher als die Öffentlichkeit von dem Wechsel erfahren zu haben. Ihr sei lediglich mitgeteilt worden: «Okay, wir ziehen jetzt um.» Der Lebenseinschnitt habe sich so unverzüglich vollzogen, dass sie ihn zunächst nicht einmal realisiert habe, sagt Sara Gündogan. Während ihr Mann mit der deutschen Nationalmannschaft auf Länderspielreise ist, packt sie im gemeinsamen Apartment in Manchester die Koffer.
Die beschriebenen Sequenzen stammen aus der kürzlich auf Amazon Prime erschienenen sechsteiligen Dokumentation über Spielerfrauen im Spitzenfussball. Der vielsagende Titel: «Married to the game», verheiratet mit dem Spiel. Protagonistinnen sind fünf Frauen, deren Partner zu Beginn der Aufzeichnungen in der englischen Premier League spielten: Ward und Gündogan sowie Catherine Harding (Freundin des Arsenal-Mittelfeldspielers Jorginho), Ashley Turner (Ehefrau des Nottingham-Torwarts Matt Turner) und Samantha Tarkowski (Lebensgefährtin des Everton-Verteidigers James Tarkowski).
Der Begriff «WAGs» stecke sie in eine Schublade, sagt Sam Tarkowski
Die Serie befragt die Frauen zum Zusammenleben mit Fussballern und begleitet sie durch ihren Alltag. Der Blick hinter die Kulissen geht über die bisher häufig oberflächliche Darstellung solcher Frauen hinaus. Tarkowski sagt, sie hasse den Begriff «WAGs», unter dem die Partnerinnen von Fussballern («wives and girlfriends») wenig schmeichelhaft in England zusammengefasst werden, weil er sie «in eine Schublade stecke». Die Bezeichnung hatte sich bei der Fussball-WM 2006 in Deutschland etabliert, als die ebenso schillernden wie trinkfesten WAGs der englischen Nationalspieler, unter ihnen David Beckhams Gattin Victoria, wochenlang die Boulevardpresse beschäftigten.
Beziehungen zu Fußballern lassen kaum ein stabiles Leben für Spielerfrauen zu
Die Nachwirkungen sind aus Sicht von Tarkowski und Gündogan heute noch zu spüren. Jeder habe das falsche Bild vor Augen, dass Spielerfrauen ein glamouröses und sorgenfreies Leben führten, bei dem die ganze Zeit Champagner getrunken werde und es um materielle Dinge gehe, kritisiert Tarkowski bei «National World». Als Frau eines Fussballers stehe man manchmal «im Abseits», berichtet Gündogan. Obwohl sie als Model und TV-Moderatorin um die Welt gereist sei und sechs Sprachen spreche, sei alles plötzlich nichtig und sie nur noch «seine Frau». Sie habe ihre Spontanität verloren und erst wieder eine eigene Identität finden müssen. Die Dreharbeiten hätten ihr die Chance gegeben, ein bisschen von ihrer Persönlichkeit zu zeigen, erzählte Gündogan der Boulevardzeitung «Daily Mail».
Tatsächlich liefert die Doku den Eindruck, dass die Spielerfrauen ein bisweilen eher hartes und insbesondere auch abhängiges und einsames Leben führen. Den Ton setzt Sara Gündogan, indem sie klarstellt, die Beziehung zu einem Fussballer lasse kein stabiles und ruhiges Leben zu. Zwar werde ihr immer suggeriert, dafür alles zu besitzen. Aber in Wirklichkeit sei sie bloss mit einem Mann zusammen, der alles habe. Als Mutter müsse sie viel opfern. Und wenn man die eigene Karriere hintanstelle, habe man auf einmal nichts mehr.
Die Eigenständigkeit der Spielerfrauen leidet unter den Beziehungen
Dabei sei es für sie eigentlich wichtig, auf eigenen Beinen zu stehen, betont die 29-Jährige. Nach Ilkays Karriere plant sie, zurück nach Italien zu ziehen. Sie habe ihm bereits angekündigt, dass sie dann arbeite und er auf die Kinder aufpasse – doch Ilkay lache bis jetzt immer darüber. Auch die professionelle Sängerin Harding beklagt, ihre Berufung vernachlässigt zu haben. Sie habe schon vor zu langer Zeit aufgehört und wolle unbedingt wieder einsteigen. Und Ash Turner gibt zu, die Priorität ihres Mannes sei Fussball, und deshalb unterstütze sie seine Träume und Karriereziele.
Geld allein macht nicht glücklich
Die Eigenständigkeit der Frauen leidet unter den Beziehungen. Obwohl sich die Autoren bemühen, diese hervorzuheben, lassen sich selten entsprechende Szenen finden. Meist werden die Frauen in Bezug zu ihrem jeweiligen Mann gezeigt – so wie Harding an ihrem Geburtstag, den sie erneut ohne ihren sich gerade im Ausland aufhaltenden Partner Jorginho feiert. Für seine Rückkehr macht sie sich besonders chic, weil alle um seine Aufmerksamkeit kämpfen, wie sie sagt. Da es speziell nach Umzügen Zeit benötige, Freunde zu finden, könne man sich hin und wieder allein fühlen, sagt Sara Gündogan. Den Spielern gehe es besser, sie hätten einen Job und seien zudem ständig unterwegs.
Die Aussagen relativieren die immer noch oft vorherrschende Haltung, dass Geld allein glücklich mache. Allerdings gesteht Taylor Ward am Ende der letzten Folge, dass sie ihr Leben nicht anders haben wolle. Trotz allem.
